Pubook Pro 10.3 上市時可觀察的重點

這幾天得知Pubook Pro 10.3 即將在6/6開始預購，這台彩機在電子紙社團的關注度非常的高，原因無他，主要是因為這台是完全MIT台灣自行研發無貼牌的開放式電子紙「平板」，而且還是目前台灣廠商中給出規格最高的，CPU也是採用台廠聯發科的晶片。生為台灣人，我從兩、三年前就在期待能有一台完完全全台灣人自家生產的閱讀器，我會如此期待主要是因為E Ink是台灣的廠商台灣的技術，而台灣的半導體產業也在世界上扮演舉足輕重的角色，再加上台灣的軟體人才也很強大，可惜我們一直以來都是以代工為主，很少有自己的品牌。在智慧型手機剛開始盛行時，曾經我們有HTC能風光一時跟國外的大廠競爭，可惜好景不常。而現在電子墨水技術E Ink在全世界是居於龍頭地位，但我們台灣人能夠有的閱讀器，卻都不是自己研發的機器。反倒是對岸的廠商所做的機器，無論是在硬體效能上還是在顯示畫面、軟體上都領先非常非常多，真的非常的感慨。這次終於等到有台灣的廠商願意自製電子紙平板了，而且還是開放式的，又採用聯發科開發的晶片，我相信台灣很多E Ink閱讀器的愛好者都跟我一樣興奮。但是興奮歸興奮，我覺得以下有些點還是值得大家注意跟觀察的，畢竟一台優秀的電子紙平板並不是只有硬體好而已，搭配的韌體與軟體也要夠優秀才有辦法讓人用得舒適愉快。以下會將這些該注意的點分別討論，也讓那些從來不曾使用過電子紙裝置，或從來不曾使用過開放式裝置，在看到了這台台廠自製的開放式裝置後而躍躍欲試想要購買的人做參考。

1.內建的原生書城軟體是否有針對彩色機種做優化?

因為這台電子墨水平板是由Pubu書城線上平台所開發，因此閱讀器內勢必會有他們內建的原生書城App，但以之前他們釋出的第一代Pubook來說，內建App畫註並沒有其他顏色可選（iOS版也沒有其他顏色可選），這樣就會浪費彩機的能力。至於手寫筆畫註的部分，他們之前那台是沒有搭配手寫筆的，而他們之前的Epub檔案並不支援手寫功能，PDF檔案是有手寫功能，但不確定搭配WACOM手寫筆在PDF 檔上畫註會不會有延遲的現象。因此Pubu團隊如果沒有針對這次出的彩色機種與手寫筆功能去擴充他們原生書城App的話，會讓使用者體驗扣分的，希望他們是有另外再更新內建書城App的功能。

2.是否有原生筆記軟體？

因為是作為一台墨水平板，又有附手寫筆，理論上是要搭配原生的筆記軟體，不過從他們目前釋出的文宣照片中，並沒有看到類似原生筆記軟體的照片，也沒看到他們說明自家的筆記軟體功能，例如有內建多少模板、幾種畫筆、有沒有圖層功能之類的東西。如果沒有原生筆記軟體，必須要靠使用者去Google Play下載第三方App的筆記軟體或是繪圖軟體，那想必使用者體驗也會是非常糟糕的。說到這裡又帶到了以下第三點：

3.第三方App的手寫支援度？

我們知道文石電子紙平板的硬體已經算是電子紙界中很高規格的，文石的快速刷新技術也算是很成熟的，但是即便如此，在使用第三方筆記軟體如Evernote、OneNote的時候，手寫筆如果沒有特別的用文石自製的軟體優化過，還是會有嚴重延遲的現象。文石剛開始出的時候就面臨這樣的問題，但好在文石本身內建的原生筆記軟體手寫夠流暢功能夠好用，不然整個電子紙平板的筆記功能就廢了。如果Pubu沒有自家的原生筆記軟體，想靠第三方筆記軟體來彌補的話，就必須要自行開發優化的軟體。這又帶到了以下的第四點：

4.有沒有類似文石的應用優化？

我們知道現在Google Play上大部份的App都不是針對電子紙裝置特別設計的，因此在使用者介面與體驗上都沒有顧及到電子紙裝置，即便電子墨水硬體的配備再強，在使用這些非原生App時，效果都不會太理想。文石也因為深知此點，因此他們本身有開發一個名叫「應用優化」的軟體，可以讓使用者針對個別App的使用狀況去做刷新、顯示效果的調整。甚至他們也有動畫過濾的功能，可以幫忙濾掉一些對電子紙而言不必要的動畫跟轉場效果，而現在Tab Ultra C又更進一步，可以過濾掉影片中些微明暗變化所造成的閃爍現象，讓電子紙裝置更適合看影片。因此，第一次嘗試使用開放式系統的Pubu，有沒有辦法也做到類似將第三方App優化的能力呢[註一]？如果沒有辦法的話，那這台的定位就無法稱作「真平板」了，因為即便有Google Play可以讓使用者去下載各種App，那也只是讓使用者「看似」有許多的選擇，但實際上真正比較勉強能用的，大概也只剩本身就比較符合電子墨水靜態顯示特性的第三方書城軟體（例如像Readmoo 那麼有誠意的廠商），以及自家提供的原生軟體，那即便配備如此高的硬體配備，最後也可能會淪為英雄無用武之地的情景，因此有無類似的應用優化軟體，會是Pubook Pro 有沒有辦法跟對手競爭的關鍵。

5.是否有內建原生PDF軟體

目前看到Pubook Pro的廣告文宣上面是寫他們使用Kdan的PDF軟體，這似乎意味著除了他們的內建書城軟體外，他們的機器上沒有其他的原生閱讀軟體可以拿來閱讀並手寫標注PDF，才會透過第三方Kdan App。但是我用文石下載了Kdan PDF reader後，發現他們的軟體一樣是比較適合發光螢幕平板的操作介面，如果要把這樣的介面跟軟體功能拿來用在電子墨水裝置上，使用者體驗會挺差的，因此這一點也是待6/6號時，PUBU他們的預購方案出來後可以再多加注意的部分。PDF 的手寫標注對於要拿它來做學術研究或是學校的學生會有比較大的影響。

6.彩色快速刷新技術的影像顯示效果如何？

另外值得一提的是，雖然每家閱讀器廠商拿的同樣都是元太的面板，可是每一家廠商在不同刷新模式下影像的處理方面其實是不一樣的，因此即便是在同樣的刷新模式下，不同廠商的演算法處理後的顯示效果會不一樣，就拿黑白的機器來說，Kindle 很早前就有辦法在高畫質模式下將黑白相片分出更多層的灰階，讓明暗過渡的更加自然。彩色顯示的部分也是如此，不同廠商調整出來的色彩顯示效果是不太一樣的，尤其是快速刷新模式（非單純的A2模式)牽涉到抖色演算法，這個部分要調整到很理想是很困難的，因此就很看廠商本身調整的功力如何，如果調整良好，刷新速度可以提高外，也可以減少色彩間的干擾並保有更多原始圖像的細節。

7.快速、高清模式下的去除殘影能力

記得文石彩色機剛開始推出的時候無論是在高清還是快速刷新下殘影都非常嚴重，後來文石把Regal模式更新之後，在高清的Regal模式下殘影少到幾乎看不太出來的程度，因此彩機才真正適合拿來看全彩的繪本跟漫畫。彩色快速刷新模式也有類似的情況，在文石最近推出Tab Ultra C後，他們透過獨特的去除殘影機制讓彩色快速刷新模式下的殘影更少了，因此無論拿來上網還是做文書處理時的視覺感受又更加的舒適。 Pubu選在此時推出Pubook Pro，勢必要面臨被使用者拿來跟競爭對手做比較的情形，而競爭對手此時已經有了這些讓彩色顯示殘影更少的技術，如果他們還無法做到同樣的顯示效果，將會對他們的新機銷售有不利的影響。

8.贈送的服務是否符合需求?

前面幾點談的都是韌體以及軟體的部分，但是這次PUBU的預購是有送服務的，也就是購買Pubook Pro的人可以享有他們飽讀lifetime VIP，只要機器沒有壞掉就可以一直免費暢讀他們的飽讀專區。我覺得這一點可能會吸引很多人，因為Pubu的早鳥預購價並沒有比對手貴，但是差不多的價格下還多贈送了此暢讀的服務，會讓許多人覺得非常的划算。不過在實際研究體驗他們的飽讀服務後，可以發現大部分熱門的暢銷書籍其實是沒有被收納在飽讀專區裡的，需要額外花點數購買，而雜誌的部分雖然有提供非常多樣熱門的當其雜誌，但是似乎是有本數的限制，我目前是不清楚這個剩餘本數歸零後有Lifetime VIP的人還可不可以閱讀，也許是不可以下載到書櫃但是還是可以線上看也不一定？因此有因為想看許多當期雜誌而想買他們閱讀器的人，可能要先徹底了解他們的機制後再購買[ 註二]。而值得一提的是，Pubu的書城語言學習雜誌基本上都沒有音檔，因此對剛要學習某語言的人而言並不是很方便，因為沒有音檔就只能夠看音標去發音，是挺浪費這些語言書籍數位化後應有的優勢。（也難怪他們的閱讀器沒有內建喇叭的必要性）

可以看到有些書是有本數的限制的

9. Pubu 定位的釐清：是賣硬體還是賣服務（平台）？

我本身是非常樂見台灣能夠擁有自己開發的高規格開放式閱讀器的，但是我當初想像的是由非書城平台的硬體開發商來製造機器，有點類似文石、Remarkable、Mobiscribe這樣，是擁有自己專門的硬體軟體開發人員，而他們的主要獲利來源與營收貢獻主要也必須要來自銷售電子紙裝置，而非其他的業務[註三]，但沒想到今天竟然會是由書城平台Pubu率先來開發高規格開放式閱讀器。

為什麼我並不樂見由書城平台來開發高規開放式電子紙裝置呢？主要是因為開放式電子紙裝置本身跟書城平台經營開發商會有利益上的衝突。要知道書城平台經營商主要就是靠仲介出版商、創作者、讀者來銷售書城的書籍獲利，因此一定會希望讀者只透過他們的平台買書來讀，但是開放式電子紙平板裝置主要目的卻是要兼容各個書城的App，讓使用者透過一機就可以在不同書城平台間做購書的選擇。也就是因為有這樣的利益衝突，目前書城平台所販售的閱讀器都是封閉式閱讀器，就是為了要綁住讀者，要讀者在買了機器後就乖乖在他們家的書城選書購書，販賣閱讀器並非他們主要的利潤來源，甚至有可能像遊戲主機開發商這樣，用近成本的低價賣硬體，但背後的盤算是要賺取用戶訂閱與購買內容。Pubu本身由線上書城平台起家，今天卻要做開放式閱讀器，那有一個很必要的問題是：到底該不該花人力物力去開發應用優化程式，讓自家的閱讀器在使用別家書城的App時一樣能夠有相對好的體驗？如果要，那用戶買他們家閱讀器的目的就並非真的要在Pubu平台買書，那他們的主要營收獲利到底要放在販賣閱讀器上還是販賣平台書籍上？我們知道目前Pubu並非繁中市場中最大的書城平台，但目前的狀況是他們必須要養一群軟硬體人才來開發我上述的1~7點，但從他們目前書城的Android App或是iOS App看來並沒有特別突出於別家或是更優秀的軟體設計，如果要開發上述1~7點，他們目前的獲利足以開出一個優越的條件來吸引優秀的軟體工程師加入嗎？如果可以，就像我上述說的，假設他們的刷新技術、去除殘影技術與應用優化技術都讓使用者能夠非常棒的體驗他家書城App，導致Pubu平台的獲利減少，那要如何支撐這群工程師的薪水？以他們目前閱讀器的定價來說，也沒有比競爭對手貴，再來因為算是較晚才切入販賣閱讀器的市場，他們能有把握一鳴驚人，變成主要靠販賣閱讀器來維生？如果不行，那我認為這樣的經營模式前途是堪憂的，即便把軟體外包給其他廠商做，或是購買其他廠商的軟體來併入硬體使用，都一樣得負擔軟體的開銷，尤其是他們不再是像以前只要做好書城軟體就好，還必須要有原生筆記軟體、閱讀軟體、檔案同步軟體等等，這些總不可能由當初的同一批軟體工程師來做吧！這些卻都沒有反映在售價上，真的有辦法應付得來嗎？如果是外包，那在應付客訴與意見反饋上，軟體韌體更新的時間勢必會拉長，也進而會降低購買者的滿意度，甚至他們還必須要為此養一群維修團隊，來應付閱讀器屏幕脆弱的本質。

結語

我真心期待台灣自家的廠商能夠做出媲美甚至超越中國廠商的閱讀器，我並不認為台灣廠商一定要一鳴驚人，即便剛開始的時候技不如人，但只要有心進步，願意傾聽用戶的心聲並改進，我就會願意支持自家的廠商，但是有一個很重要的點是，經營模式一定要確立，一定要清楚明瞭自身的優勢何在，有什麼能夠贏別人的地方？要如何做出差異化？如果沒有一個明確的經營模式與策略，那即便立意再好，都很難持續在險惡的商業環境中生存。如果無法持續生存，那使用者買了這台電子墨水平板後，後續的更新與維護怎麼辦？說真的要把閱讀器的刷新能力配合所採用的電子墨水技術給調試成最佳狀態是非常困難的事，這也是為什麼如Reinkstone 所採用的DES 技術無法如期交付市場的真正原因，這是需要多大的人力與時間去做開發的？光靠集資或眾籌的錢足夠嗎？因此我建議看到此如果會猶豫的讀者，待他們黑白機種Pubook SE 7.8開放式閱讀器在六月中上市後，再看看他們開放式機種的體驗效果如何？看看黑白機有沒有做到本篇文章中提到的1~7點，如果有，彩色的會比較有希望，如果沒有，那我建議還是不要成為首購的族群，稍微觀望之後再購買吧！

註解

註一、Pubu他們目前是有刷新模式的，但是主要是在內建的書城軟體中，可以調整成不同的刷新模式，如小說、漫畫、雜誌，看起來比較像是影像顯示與全刷頻率上的設定，而不是刷新速度上的設定（當然裡面可能有某個模式是切換到A2 mode，所以殘影比較多)，而他們在PDF縮放的功能，應該是有自動切換到A2 mode沒錯，但是有沒有類似文石的「系統」快速刷新模式，使用不同的電子紙刷新模式(如A2、DU、GC4)配合抖色演算法，就不得而知了。

註二、其實如果真的當其雜誌沒有限制的免費看的話，那光以商業周刊來說，電子版一年期訂閱2950元來看的話，大概看七年這臺平板就變成免費的了，更何況還有好多其他的雜誌可看，真的能有那麼好康嗎？

註三、如Sony、Philip主要獲利來源是其他消費性電子產品；Readmoo、Kobo主要是書城業務。