元太新策略？

圖片來源:元太科技

最近看到元太釋出以下這則新聞：《元太推商用電子紙平板，採 Android 系統、Wacom EMR 手寫技術》

也許許多電子紙用家看到這則新聞，會認為元太是拿舊東西在炒熱度，因為電子紙平板並不是什麼新鮮事，中國的文石(Boox)早在幾年前就已經推出了各尺吋的電子紙平板，13.3吋大尺吋電子紙筆記本更是早在2018年就跟Sony合作推出(DPT 系列)。

對於這則新聞，其實我看到不同的點，在此跟各位分享我的看法。

這則新聞真正的重點是首次由元太「官方」推出電子紙「平板」，這是一個觀點上的改變，因為以前元太在消費性電子這一塊總是以「閱讀器」、「電子紙筆記本」來稱呼他們的產品。怎麼稱呼就怎麼定位，因此大部分下游廠商的終端產品就是筆記本、閱讀器，少部份比較敢冒險嘗試的廠商如文石、海信才試著開發類平板、類智慧型手機產品。

其實名稱是一種制約，也是某種程度的畫地自限，相信元太也開始體悟到此點。除了開發商被名稱制約外，消費者也更容易被名稱所制約。你叫閱讀器，大部分的人就認為它只能拿來閱讀，也只有想要閱讀電子書時才會想要來買台閱讀器。

我相信在早年只單純將電子墨水產品定位成閱讀器是妥當的，但是科技進步的速度非常的迅速，以現在的角度來看，再繼續將電子墨水產品定位為閱讀器，會抹煞掉非常非常多潛在應用的可能性[註一]，尤其是在彩色產品開始打入市場，且彩色技術快速推陳出新的情況下。

拿電子墨水屏幕來做其他的應用？也許有些人看到會嗤之以鼻，認為這樣的刷新速率、這樣的顯示效果夠嗎？如果你看到此有這樣的疑問，可以參考我寫的此篇文章，另外在我的部落格中我也展示了許多彩色閱讀器的應用，都可以參考看看。

回到這則新聞，其實裡面提到了非常非常重要的點，我把它節錄下來：

電子紙平板解決方案可彈性的依照不同產業的工作流程與應用需求進行客製化調整，適用於許多不同產業。元太與安勤將提供企業客戶電子紙筆記本產品的技術開發支援，以最佳化需求功能與使用者介面。

這款電子紙平板解決方案提供 Digital Paper Control Server Software（DCSS），透過一組 API 可實現從特定電子紙平板加密傳輸與接收檔案。此解決方案也能針對可使用於電子紙顯示器的 Android 系統進行最佳化，與現有的服務進行整合。安勤則提供軟體開發套件、開發工具、完整技術以及售後服務支援，協助企業客戶打造最佳的數位紙張體驗。

從文中大概可以嗅到元太有意要建立以平板為應用導向的軟體解決方案。我曾經寫過一篇文章《建立電子墨水顯示技術軟體生態圈的必要性》，提到目前的行動裝置軟體生態圈並不適合電子墨水裝置，有許多App的使用者介面根本不適合電子墨水，也沒有為電子墨水裝置最佳化。這是一個生態問題，但是之前以閱讀器定位的畫地自限會造成沒人想要解決這個根本的軟體使用者體驗問題，因為各個廠商唯一想要做好的就是閱讀軟體。即便下游的開放式系統廠商有意識到使用者體驗問題，卻必須要有夠強的軟體團隊單獨開發工具，耗時費力，更不用說會有獨立的軟體開發者願意開發適合電子墨水裝置的App放到商城供下載。

以此新聞中提到的關鍵字「客製化調整」、「API」、「安勤提供軟體開發套件、開發工具、完整技術」來看，目前提供的是下游廠商軟體開發人員一個便捷的開發套件，有助於縮短平板產品開發時程，但是產品面較取向「特定功能」的平板，如針對醫療、針對教育所開發的平板。但這也是好事，先從商用產品開始，才會有機會慢慢過渡到供一般大眾使用的平板，重點是「平板」，而不再是「閱讀器」，看法不同，格局就不同。希望有朝一日電子墨水產品也能有如iOS般的軟體生態，讓使用者不需要再遷就那些專為螢光幕所開發的軟體，用電子紙也能用得更舒適自在。

註解

註一、例如你現在看的這篇文章，就是我用電子墨水平板Boox Max Lumi寫的。