不再只是閱讀器？開放式電子紙裝置適合做的事
從2007年亞馬遜推出了第一代的電子紙閱讀器Kindle 開始，十幾年下來，電子墨水顯示技術在一般消費性電子產品的定位就一直是閱讀器，其中最主要的原因就是因為此顯示技術的畫面刷新速率並不快，畫面頻繁更動時的閃爍會讓人受不了。另外一些原因如早期的對比度跟解析度也比較差，再加上顯示有殘影跟只有黑白顯示，以上總總因素侷限了此顯示技術在其他方面的應用。
但近一、兩年開始，情況其實已經有所轉變，本來一直難克服的畫面刷新速率，變成可以透過軟體的方式做調整 (詳情可見此篇文章)，使刷新速度變得更快，減少畫面因App本身的內建動畫而嚴重閃爍的情形，雖然相對上會需要犧牲一點畫質，讓畫面比較多殘影，但是已經可以順暢撥放動畫與影片，也讓許多軟體應用變得可能。
因此，近幾年有中國的廠商開始嘗試將電子紙裝置定位成平板或是手機，搭載性能更高的配備與硬體，並使用最新幾版的開放式Android作業系統，讓使用者可以自行在商城中下載App來使用，這也讓電子紙更能夠發揮它的優點，不再只被侷限在純粹閱讀的領域，而是得以用來呈現任何數位化的文字與圖片。尤其從去年開始，彩色的機種陸續上市後，色彩的帶入讓許多的應用效果更好也更方便。
以上的轉變，對於電子墨水顯示技術的發展來說是極具有歷史意義的，雖然對於使用一般閱讀器的消費者而言不見得有明顯的感受，但這對於電子紙技術來說卻是一個新時代的開端。許多人也許會好奇，未來開放式系統的電子紙裝置到底能有哪些潛在的應用？這些應用是否真的適合電子紙，還是更適合發光螢幕？本文就是嘗試將未來開放式電子紙裝置適合的應用領域給羅列出來，讓各位大致上了解哪些方面的應用是可行的，而未來我也會在我的部落格中，詳細介紹這些領域的應用，並推薦我自己使用起來覺得順暢，使用者介面也不錯的軟體給各位。另外也歡迎各位留言推薦適合的軟體，或在社團中分享自己使用軟體的方式與心得。現在就讓我們一起來看看適合電子紙的潛在應用吧！
適合電子紙的軟體應用
電子紙的優點就是在畫面不更動時不耗電，因此非常適合呈現靜態的圖片與文字，另外局部的畫面更動也相對不耗電，只要該App在使用時符合少動畫以及非影片撥放為主，皆適合電子紙。適合的應用如下：
- 電子書閱讀器
- 書城軟體
- 漫畫軟體
- 文件閱讀軟體
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| 用書城軟體來看彩色漫畫 |
- 數位筆記
- 筆記本
- 日記（拍照錄影記事）
- 語音備忘錄
- 文書處理 [註一]
- 類Word
- 類Excel
- 類Powerpoint
- 網頁瀏覽器 [註二]
- 文獻
- 技術文件
- 網路書籍與小說
- 部落格
- 知識百科與新聞
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| 上網看新聞甚至隨時查字典 |
- 教育軟體
- 字典、百科
- 語言學習
- 程式設計學習
- 琴譜
- 字帖臨摹
- 考試題庫
- 宗教經書
- 通訊軟體
- 社交軟體
- 程式設計
- 科學計算
- 小型專案
- 工具軟體
- 計算機
- 手電筒
- 遠端桌面
- 翻譯
- 輸入法
- 壓縮解壓縮程式
- 記帳軟體
- OCR
- 轉檔軟體
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| 拿來做數學計算也很方便 |
- 玩遊戲
- 桌遊類
- 益智類
- 棋藝類
- 戰略類
- 塔防類
- 資訊
- 新聞
- 財經
- 旅遊
- 股市
- 美食
- 醫療
- 論壇
- 音樂撥放
- 生產力工具
- 作曲
- 電子郵件
- 時間管理
- 日曆
- 代辦事項
- 條碼掃描器
- 運動健身
- 金融與電子商務 [註三]
- 銀行
- 購物拍賣
- 叫車
- 外賣
- 購票訂位
- 檔案管理
- 看影片 [註四]
- 色彩單純的動畫片
- 動漫片
- 繪圖塗鴉
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| 彩色的裝置拿來繪圖塗鴉著色也不是問題 |
目前不適合的軟體
- 看影片
- 非動畫與漫畫電影
- 玩遊戲
- 第一人稱射擊
- 動作遊戲
- RPG
- 競賽
- 模擬養成
- 藝術設計
- 影像編輯軟體
- 擴增實境與虛擬實境軟體
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| 本文就是用電子墨水平板來寫作的。 |
適合卻不一定合適？
以上所列出的適合電子紙的軟體，其實是理論上更適合電子紙，但是因為目前的軟體開發環境主要都是針對主流發光螢幕智慧型手機與平板所設計，因此許多使用者介面並不適合電子紙來呈現，例如針對溢出內容的捲動式（滑動式）呈現。一般購買開放式電子紙裝置的消費者，在Google Play商城中所下載下來的App幾乎99%都是未針對電子紙裝置做優化的，因此理論上適合的應用，下載下來使用的體驗卻可能會很差，但消費者應該要有正確的認知：並不是電子紙裝置沒有發光螢幕手機平板來得好，而是根本上我們就為它穿錯了衣服；不是身材不好看，而是衣服並沒有量身訂做，我們只是把為別人量身訂做的衣服硬是拿來穿在自己的身上罷了。如果運氣好一點，別人的身材剛好跟自己很像，穿起來就好看；如果身材差很多，看起來就會很恐怖。但電子紙裝置的內建軟體， 一般都是裝置開發廠商為其量身訂做的，所以普遍上使用內建的軟體使用者體驗會比較好。因此最近如果使用者是用開放式裝置去下載各家書城的閱讀軟體，可能都會在開啟時跳出通知，提醒消費者此App並未針對你手邊的裝置做體驗優化，以免引起消費者不必要的抱怨。
另外，如果你手邊的開放式裝置並沒有支援軟體調控畫面刷新速率的介面，無法自行選擇合適的畫面刷新速率，以及沒有能夠微調App內容呈現方式的黑科技（應用優化），這樣下載到不合適軟體(體驗比較差)的機率就會大幅的提升。可惜的是目前只有中國廠商具有這樣的技術，但是我相信未來會有更多國外廠商使用類似的技術，來改善開放式裝置的使用體驗。要知道這只是電子紙裝置剛跳出在消費性電子產品中只能是閱讀器的既定刻板印象的開始，一切都還在起步與發展中，未來的電子紙裝置遲早會全面滲透數位文字與圖片的呈現與應用。
最後，也因為目前大多數廠商並沒有以上所提到的軟體技術，硬體性能搭配再好也沒用，所以目前的開放式閱讀器有些可能只搭配Android 9以下的版本，如果你手邊的裝置是使用Android 9以下的版本，代表你的裝置硬體效能並不算好，下載到使用體驗很差的App的機率也會比較高。以目前來說，能夠搭載Android 10 以上的裝置從Google Store下載下來的App 大部分都能用，即便使用者介面並非適合電子紙，用起來也勉強算順暢。當然最理想的還是希望未來的開發者在開發App時，將電子墨水裝置也考量進去，甚至能夠在商城中提供電子墨水裝置軟體專區，供開放式電子墨水裝置下載。以目前中國廠商的軟體開發能力，以及彩色電子紙的進步速度，也許這樣的期望有機會能夠在搭載Android 13 或14的電子紙裝置上實現。
結語
近一兩年開始，電子紙裝置的定位已經不再局限於閱讀器，從中國廠商相繼推出電子紙手機、平板與電腦的趨勢來看，中國廠商似乎有將電子紙應用進一步拓展的企圖心，這也許跟2018年時中共領導人習近平提出的護眼指示有關（习近平：共同呵护好孩子的眼睛 让他们拥有一个光明的未来），而相關產品在中國市場的反應也很良好。去年開始彩色的機種陸續上市後，吸引了更多消費者進入電子閱讀的領域，也更加擴大了電子紙的應用範圍。另外隨著各家廠商在做硬體裝備競賽的同時，裝置走上開放式系統將會是必然的趨勢（想想有誰會想要使用彩色Eink，搭載八核心4 Gb記憶體的裝置卻只能夠當閱讀器來使用？）。
本文主要的目的是做個起頭，統整出電子紙未來可能適合的應用領域，並在將來的文章中，陸續介紹與示範相關應用的做法，以及推薦各領域適合的軟體給讀者，並對軟體體驗做評分，有興趣的讀者可以持續追蹤後續的文章，或是從此網誌的標籤分類來搜尋相關應用文章，另外也鼓勵各位能多在社團中分享自己的其他應用使用體驗。
附註
註一、此篇文章其實就是使用開放式電子墨水平板（Boox Max Lumi）搭配上電子書架與藍芽鍵盤，並利用Eink Bro網頁瀏覽器在Google的網誌軟體Blogger上寫作完成的。其實此網誌中所有有關電子墨水技術的文章都是這樣產生的，因為作者的眼睛已經無法再次承受長時間緊盯螢光幕寫作所帶來的傷害。
註二、目前已經有熱心的社團網友Daniel Kao在開發適合Eink裝置的翻頁式網頁瀏覽器(Eink Bro)，雖然只是初版的功能，但已經大幅提升瀏覽網頁的體驗，相信在未來版本的改進中會讓功能更加的便利與完備。有興趣的網友可以到此處下載：Google Play Eink Bro。
註三、目前因為功能強大的開放式手機與平板裝置皆是中國廠商開發的，因此顧及資安是不建議在此種裝置使用金融與電子商務軟體，未來若有台灣廠商開發手機與平板，這方面的應用也不成問題。
註四、因為一般影片的光影時時刻刻在變化，讓電子墨水分子必須要一直頻繁的更動，可是因為墨水分子更動的速度不夠快速，就容易造成螢幕閃爍問題，因此只適合拿來看色彩單純的動漫影片。不過因為墨水分子要頻繁更動，看影片相對來說就不像呈現靜態影像這般地省電。
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