なぜ私が電子ペーパーを広めたいのか？

この記事は、私が10月に参加したものです。Facebookグループこれは、私が10月に参加したFacebookグループの周年イベント投稿ですが、この文章を自分のブログに整理して掲載し、ブログを訪れる読者になぜ私が電子ペーパー技術を強く推進しているのかを知ってもらいたいと思います。

実は、私が電子ペーパーリーダーに触れ始めたのは2018年以降で、 Facebookグループの中の多くの先輩方と比べると、かなり遅れてこの分野に足を踏み入れたことになります。しかし、電子書籍での読書自体はもっと前から始めていました。ただ、2018年以前は主にiPadやパソコンを使って読書していたのです。

私は新しいテクノロジーや新技術を試すことが大好きな人間です。新しい技術に出会うと、その技術が将来どのように活用できるのか、そして人々にどんなメリットをもたらすのかをよく考えます。そのため、iPadが登場したときも、最初の第一世代は様子を見ていましたが、第二世代から購入を始め、それ以降はほぼ毎世代欠かさずに買い続けてきました。当時の私は、iPadは小型ノートパソコン（かつて流行していたネットブック）よりも、電子書籍の閲覧やインターネット利用に適していると考えていました。その理由は、より薄くて軽いこと携帯性が高いこと画面の色が鮮やかで美しいこと便利なアプリが豊富に揃っていることなどが挙げられます。こうした利点から、私は多くの作業をパソコンやノートパソコンからiPadに移行させ、時間の使い方をより効率的にすることができました。当時、iPadでは電子書籍の閲覧（紙の本を分解してスキャンしPDF化していました。なぜなら当時は電子版がない本が多かったからです）プレゼン資料の作成文書作成授業のノート取りなどの作業を行っていました。その結果、フィードバックのないタッチスクリーンキーボードでも、十本の指を使って素早く正確にタイピングできるスキルを身につけました。 ［注1］。

その後、AppleがApple Pencilを発売したとき、もちろんすぐに購入して、自分のモバイル作業フローに取り入れました。当時、私はApple Pencilの描画の滑らかさに非常に感動しました。さらに、従来のペンタブレットとは違い、直接画面を見ながら描けるという大きな利点にも驚かされました。実は当時、市場にはすでに様々な種類のスタイラスペンがありました。しかし、ペン先がどうしても太すぎる先端に円盤のような部品が必要反応が鈍い手のひらが画面に触れると誤作動が起こるなど、さまざまな問題がありました。そのため、Apple Pencilは登場するやいなや、市場に出回っていた多くの製品を圧倒しました。ただし、当時はサードパーティ製アプリのApple Pencil対応があまり進んでおらず、私はノート取りをEvernoteからApple純正のメモアプリへ移行しました。なぜなら、当時はApple純正のメモアプリだけが、手書きスケッチ機能において最も高い互換性と快適さを持っていたからです。

その後、最も早くApple Pencilを完璧にサポートしたアプリの一つが、現在多くの人に愛用されているGoodnotesでした。そこで、半年後に私は手書きノートをGoodnotesへ移行しました。当時の私は、Apple Pencil + iPadの組み合わせが、将来学生が授業で必須となるツールになるだろうと考えていました。しかし、私が授業に行ったとき、周りではほとんど誰もApple Pencilでノートを取っていませんでした。多くの人は、私がApple Pencilを使ってノートを取る様子を見て「とても便利そう！」と興味を示し、試してみたくなるようでした。ただし、その当時は Apple Pencilが使えるのはiPad Proだけで、通常のiPadは非対応 iPadの廉価版（学生向けモデル）もまだ発売されていなかったといった状況だったため、価格の面で多くの人が購入を迷って様子を見ている状態でした。

理論上、私のような生粋のAppleファンであれば、このままAppleの世界に浸り続けていたはずです。しかし、なぜ2018年以降に劇的な転機が訪れたのでしょうか？

2018年初め、私の目に問題が発生しました。網膜にいくつもの穴が開いてしまい、もしレーザーでその穴の周囲を固定しなければ、将来的に網膜全体が剥離し、失明につながる可能性があると言われました。これはまさに青天の霹靂でした。「もし視力を失ったら、自分はどうやって仕事や生活を続けていけばいいのか？」そんなことを、これまで一度も考えたことがなかったからです。幸いなことに、穴は小さく数も限られており、視野の大部分は問題ありませんでした。そのため、いくつかの小さな穴自体は自覚できないほどです。唯一の影響は、破れた部分から出血した微小な血液が硝子体内に留まることです。硝子体に溜まった出血は自然には吸収されないため、視野の中にたくさんの小さな黒い点（飛蚊症のようなもの）が常に見える状態になります。この感覚は、カメラのレンズに汚れが付着していて、それを永遠に拭き取れない状態に似ています。撮影するたびに、その汚れが必ず写り込んでしまうのです。残念ながら、私たちの目はカメラのレンズのように簡単に交換できません。そのため、この黒い点の存在に慣れ、受け入れて生きていくしかないのです。

私は医療関係の仕事に従事しているため、自分の症状について多くの文献を調べ、研究しました。このような症状は、強度近視の人に起こりやすいことが分かっています。私の近視はおよそマイナス7.0ディオプター（約-7.00D）で、確かに強度近視の範囲に入ります。しかし、私の目の退化のスピードは極端なレベルであり、年齢的に見ても発症がかなり早いのです。この症状は平均では60歳前後で発症することが多いとされていますが、私はそれよりもずっと早い段階で発症しました。そのため、何か特別な原因があるのではないかと考えるようになりました。

実は、原因は自分でもわかっていました。問題が起こる前から、目が乾燥してヒリヒリと痛むことがよくあったのです。しかし、私はそれを大したことではないと考え、放置していました。前述のとおり、私は非常にデジタル化された生活を送る人間です。 1日にiPad、スマートフォン、パソコンの画面を見る時間は10時間以上、休日に外出しない場合は16時間にも及ぶことがありました。振り返ってみると、最も目に負担をかけていたのは、iPadを使ってノートを取ったり計算問題を解いたりしていたときです。そのとき、無意識のうちに目とiPadの距離を近づけてしまい、距離が近くなればなるほど、目が受ける光エネルギーは二乗で増加します。この差は、当時からはっきりと感じていました。パソコンの画面を見ると、目が乾燥して疲れを感じるまでに比較的時間がかかるテレビの場合は、3時間の映画を観てもほとんど問題がないしかしiPadでは、わずか1時間半ほどで目が乾燥してヒリヒリと耐えられない状態になるにもかかわらず、私は典型的な「危機感がないタイプ」で、「自分の目はタフだから大丈夫だろう」と高をくくっていました。その結果、体が発していた警告サインを長期的に無視し続けてしまったのです。こうして症状が悪化したのは、まさに自業自得であり、誰を責めることもできません。

検討した結果、私はもう長時間発光型ディスプレイを使い続けることはできないと悟りました。しかし、私は学ぶことや読書が大好きな人間です。だからこそ、代替となる方法を見つけなければなりませんでした。「紙の本を読めば問題は解決するのでは？」と思うかもしれません。しかし、私の学習の大部分はインターネットから得ているのです。私は断言できますが、インターネットは20世紀における人類最重要の発明の一つだと思います。なぜなら、インターネットのおかげで人類全体が知識を簡単に共有・貢献できるようになったからです。海外の一次報道や最新の知識をすぐに読むことができる Google検索で瞬時に自分の求める文献や資料を探し出せるこれらは伝統的な紙の本では絶対に実現できないことです。そこで私が考えた代替手段は、モノクロのHPレーザープリンターを購入することでした。（※カラーのトナーは非常に高価なのでモノクロを選びました。）そして、パソコンで見つけたネット上の資料や文献をすべて印刷して読むようにしました。さらにトナーを節約するために「草稿印刷モード」を使いました。久しぶりに紙とペンを手に取り、少し懐かしい感覚を思い出しながらこの方法を実践したところ、目の乾燥やヒリヒリとした痛みは確かに解消されました。しかし、この方法には大きな欠点があります。印刷した資料が分厚い紙の束になり、保管や整理が大変必要な資料を探すのに時間がかかる持ち運びが不便多くの資料は一度読んだらもう使わず、一瞬でただのゴミとなりリサイクル行きになるそれでも、健康を守るためにはやむを得ませんでした。私は印刷するたびに、「ごめんね」と心の中で木々に謝りながら、この方法を続けていたのです。

当初印刷した文献や資料は、引っ越しの際にほとんど処分してしまい、今はこれだけしか残っていません。やはり、紙の資料を物理的に保存するのは本当に難しいと実感しました。

当初購入したレーザープリンターは、今では長い間使われずに放置されています。

ある日、友人の家に遊びに行ったとき、友人がKindleを購入していたのを見て、再び電子ペーパーという存在を思い出しました。実は、これが電子ペーパーを初めて知った瞬間ではありません。私と電子ペーパーとの最初の出会いは2007年の「革新発明展」でした。そのとき、紙のような表示にとても感動し、「この技術は将来、人類にとって大きな助けになるはずだ」と思いました。しかし、当時の私は貧乏学生で、Kindleを買うお金もなく、展示会を見た後は数年間、その存在をすっかり忘れてしまっていました。そして今回、友人のKindleをしばらく触らせてもらったところ、自分でファイルをアップロードできる機能があることを知り、「これなら紙を節約できる！」とひらめきました。そこで、Kindle Paperwhite 4を購入し、ネットで集めた資料や文献をすべてKindleに入れて読むことにしました。こうして、Kindle PW4が私にとって初めての電子ペーパーリーダーとなったのです。

Kindle Paperwhite 4 是我的第一台閱讀器，輕巧能單手握持很方便，現在是拿來買外文書。

もちろん、すぐにKindle PW4の画面が小さすぎることに気づきました。特に文献を読むにはとても見づらく、大変な負担だったのです。そこで私は考えました。「A4サイズの文書が快適に読める大きなディスプレイを持ち、さらにApple Pencilのような手書き機能も備えたリーダーはないだろうか？」 Googleで調べたところ、すぐに13インチで手書き対応のリーダー、Sony製のDPT-RP1を見つけました。画面を見た瞬間、まさに自分が求めていた理想のデバイスだ！と感激しました。そのため、たとえ台湾では直接購入できず、代行購入を通して正規価格より5,000台湾ドル高い値段で買わなければならなくても、私は迷わず注文しました。さらに追加で5,000台湾ドルを支払い、代行業者に改造を依頼して、各種電子書籍ストアのアプリをインストールできるようにしてもらいました。そして手元に届いたSony DPT-RP1は、本当に大満足の一台でした。紙のように軽く、触った質感もまるで本物の紙のよう手書きの滑らかさはApple Pencilに引けを取らないレベルこのデバイスのおかげで、私は再びデジタル読書とデジタルノートの世界に戻ることができたのです。それから2年以上、このデバイスを愛用してきました。もちろん、この機種にも不便な点はいくつかあります。たとえば、直接ネットに接続できないため、PCでPDFに変換したファイルを一度保存してから転送する必要があるなどです。しかし、それでも以前のプリントアウト方式に比べればはるかに快適で、私にとっては大きな進歩でした。

Sony DPT-RP1を2年以上使い続け、数え切れないほどの授業ノートを取り、さらに多くの教科書や文献を読んできました。

最初の2台のリーダーは高画質重視の機種だったため、リフレッシュ速度がとても遅く、「リーダーは読書以外には使えないもの」という固定観念を持っていました。特に、Kindleに内蔵されているブラウザ機能を試したとき、さらに改造してもらったSonyのDPT-RP1にFirefoxを入れて試したときに、「リーダーでネットをするのは無理だ」と完全に諦めた経験があったからです。それから2年後のある日、弟が法律文書を読むために、Sonyの13インチリーダーを欲しがりました。私は「この2年間で何か進化があったかもしれない」と思い、ネットで情報を調べてみました。すると、文石（Boox）がちょうど新製品『Max Lumi』を発売したという情報を発見。そこで、弟と一緒に熊老闆の店舗へ実機を見に行くことにしました。そしてその日のうちに、私たちは2台のMax Lumiを購入しました。店員さんによると、私たちが購入した2台は、台湾で販売された最初の10台のうちの2台だったそうです。

私たちが迷わずその場で2台同時購入した理由は、試用した瞬間に電子ペーパーのリフレッシュ速度に対するイメージが完全に覆されたからです。そして、電子ペーパーには将来、無限の応用可能性があると強く感じました。この機種は、基本的に1台のタブレット端末であり、 iPadでできることはほぼ全てでき、さらには動画再生まで可能です。弟ももともとiPadとApple Pencilを愛用していたのですが、法律文書をiPadで読んでいたら目がすぐに疲れてヒリヒリすることに気づきました。さらに、兄である私が目に深刻なダメージを受けたという苦い経験も見てきたため、「たとえ白黒表示で、操作感がiPadほどスムーズでなくても、目の健康を守れるなら26,000元という価格は十分に価値がある」と判断したのです。

Max Lumiは、私に電子ペーパー技術の応用可能性を探求するきっかけを与えてくれました。その後、私は次々と以下の機種を購入しました： Mooink Pro Mooink C Hisense A5C Hisense A7C Boox Nova3 Color これらのカラー機種を購入した主な理由は、電子ペーパー技術がどこまで応用できるのかをテストすること、そしてカラー技術の長所と短所を評価することにありました。

Boox Max Lumiは、最も用途が広く、そして私が最も気に入っている一台です。ネット小説を読んだり、文章を書いたり、コードを書いたり、文献を調べたりするのに、とても便利です。

これまでの経験を経て、今の私は、将来の学生が本当に使うべきなのはApple Pencil＋iPadではなく、電子ペーパーノートや電子ペーパータブレットだと考えています。これは、iPadを買うべきではない、使うべきではないという意味ではありません。実際、この二つのデバイスはお互いに対立するものではありません。普段、電子ペーパーを使ってネット閲覧やデジタル資料の読書を行うことで、目への負担を大幅に軽減できるのです。その結果、iPhoneやiPadで写真を編集したり、動画を見たり、ゲームをしたりしても、目が疲れてヒリヒリすることがなくなりました。つまり、目の疲れを我慢しながらこれらのデバイスを使う必要がなくなったのです。逆に言えば、電子ペーパーを使うことで、パソコンやiPadをより快適に使えるようになったということです。ですから、もし資金に余裕があるのであれば、両方を揃えるのが最も理想的だと思います。私が学生に電子ペーパーを勧める理由は、学生が大量の文献や原書を読む必要があり、さらに多くのノートを取らなければならないからです。熱心に勉強する学生は、一日に十数時間以上も目を使い続けることも珍しくありません。だからこそ、誰にも私と同じ道をたどってほしくないと心から願っています。

Hisense A7CCは、主にSNSの閲覧や、LINEなどのメッセージアプリでのやり取りに使用しています。

Boox Nova3 Colorも、外出時にネット小説を読むほか、カラー表示が必要なアプリケーションに使用しています。特に、カラー漫画を読むのにはとても適しています。

私自身が苦い経験をしてきたため、心から電子ペーパー技術を広めることで、他の人を助けたいと願っています。そして、Max Lumiを購入したことで、電子ペーパー上で執筆ができるようになり、 [注二]それをきっかけに、電子ペーパー技術を広めるためにブログを書こうと決意しました。このブログを通じて、必要としている人が少しでも役立つ知識を見つけられるようにしたいと思っています。私の目が今の安定した状態をずっと保てるかどうかは分かりません。しかし、自分に力がある限り、これからも執筆と普及活動を続けていくつもりです。